本书（上、下册）主编朱寰教授是著名的世界古代中世纪史学者、博士生导师，参编者均为长期从事教学和研究的教授。编著者在第二版修订过程中，根据教学大纲，吸取新的研究成果，采纳我社收集的初版书（1986年版）使用意见，在宏观上注意体现人类世界从分散、闭塞逐步走向交往和开放的历程，从世界历史的纵向发展和横向发展两个方面构架世界上古中古史的编撰体系；在微观上则根据本书主要作为历史学专业基础课教材的特点，删简初版书中较为繁琐的内容，适当增补宗教、文化史等方面的内容，行文力求简洁流畅，使之更适应目前的教学需要。本书初版被评为国家教委优秀教材。
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